先说说音乐

不知道题主有没有听过一个词，叫做“小样”（不是骂人那个），demo在音乐制作中就是“小样”。

所谓“小样”，就是在制作的初期阶段，在正式投入资源（包括金钱、人力等）之前，以较少的时间、廉价的方式（例如哼唱）先制作成的一个用于实验旋律是否动听，形成一个较为直观感受的小作品。

由于此时投入的资源还都很少，所以如果客户或制作人自己认为小样表现出来的某些设计不合理（例如旋律不符合要求、节奏过快或过慢），这时候便可以要求作曲、作词等制作者修改，然后重新制作小样。

最后大家觉得，这个小样表现出来的设计可以了，没问题了，就正式开始投入资源制作，这时候一般就不允许再对设计做大幅度修改了，因为再次修改会使得投入的资源浪费，造成较大损失。

再说说工业

（此部分基本为道听途说）

工业生产中，工业设计师为了验证个人的设计图是否正确，会先生产“样品”。可以通过手工制作，也可以委托车间定制。

而设计图交付工厂之后，工厂也会由车间先行制造“试制品”，以检查车床是否能生产这样的设计，验证其生产效率等参数。

如果学习过工程学或者软件工程相关的知识，可以知道在需求分析阶段，因为语言沟通的局限性（语义模糊，双方认知不统一等），为了与客户进行清晰、直观的讨论，可以制作“原型”。

所以“原型”就是为了“展现未来使用的效果，便于客户理解并指出与需求不符之处”的展示用品。例如为了验证我们对客户描述的网站结构理解没有偏差，先做一个只有结构没有功能的页面，与客户核对。

除了这种侧重于展示效果的原型之外，还有一种“为了试验技术是否可行”的作品，例如我们之后的工程需要用到OpenGL这个图形接口，为了验证这个接口能不能达到我们需要的某某特效（以及我们的人员有没有这个水平），先做一个只有这种特效的程序出来验证，这种可以称之为“技术原型”。

从日常的用法上来讲，这两种都可以称之为demo。