数值系统（核心）+叙事性（外表）
电子RPG（包括其分支JRPG）是桌面RPG的延申，通过叙事推动游戏进程，通过数值系统向玩家提出挑战。玩家在熟悉系统（包括提升角色数值、调整角色装备、精通角色技能等）的基础上完成挑战，并获得剧情作为奖励。
旷野之息不是RPG的原因在于，玩家在大多数时间内考虑的不是如何掌握数值系统，而是接下来将会面对何种游戏内容，因此属于（动作）冒险游戏。
有时RPG的核心会被概括为等级系统，但考虑到的确存在无角色等级的RPG（例如某几代最终幻想的水晶盘），因此称之为数值系统可能更为准确。