桌游不像电子游戏拥有丰富的表现形式，而是拥有实体载体的物件。有了实体化这一前提，可玩性是衡量桌游的最高标准。
因此，设计桌游更像是设计玩具。实际上很多优秀桌游就是玩具，兵器的小人，各种积木，代币，微缩景观。甚至我拿一个魔方都能当成桌游来卖，只是这游戏会很难，买的人会很少。
所以桌游常常不从剧情出发，而是精炼，改进一个已经存在的，完整的，行为逻辑。并将其演绎出来。因此桌游设计一般有两种情况，第一种是从现实中抽象，第二种是先想到抽象过程，之后套一个可解释的逻辑。很明显第二种更难。
先说第一种情况，很多硬核游戏，规则有一本书那么厚的那种，完全就是某一领域的入门教材，会玩之后甚至可以给别人讲课。这是游戏最原始的特征，模仿并演绎。
所以当你有了一个核心机制之后，开始做减法。在这一个完整的过程中，找到那些可以简化的，让人不愉快，感到困惑，演绎起来过于复杂的部分，想办法替换掉。之后就可以把这个修改过的完整过程，写进规则书。当然要注意可玩性，避免复杂的计算，小数点的出现，规则之外的情况等等。
有了规则书之后就很常规了，横向拓展内容，做出样品，找人测试等等。
至于第二种，很难。因为没有可以参考的流程，一切都是凭空创造，没有灵感坐在那里挠头效率很低，建议先干点别的。