我作为并不专业的游戏玩家，一般喜欢从游戏层面理解。
从游戏空间上来说，只能在二维平面移动的都可以被称为2D游戏，比如魂斗罗和恶魔城，大部分横版游戏都是2D游戏。
如果有景深，比如街机上的某系列三国游戏（名字我是真记不起来了，我年纪比较小，没赶上街机还活着的时候）和DNF这种，虽然角色看起来能在3维空间移动，但称不上是三维场景，所以是2.5D游戏。
可以在三维空间移动的游戏是3D游戏，比如王牌空战等。
我这样分类显然是不合适的，因为3D技术出现前就有使用卷屏营造空间感的模拟飞行游戏，而RTS游戏只要没有飞行单位，似乎也就是2D游戏，暗黑三虽有高低之分，被击退时动画也会显示人物被抛起，但总归是在平面内移动，似乎也是2D游戏。
如果说从技术上来讲，首先我不认为技术上有“2.5D”这个词，大概是我不够学院派。
2D游戏就是单纯的平面贴图，早期的大部分游戏都是这样，我印象中暗黑2和帝国时代2都是2D游戏，但他们3D效果营造的很不错。
3D游戏一定有建模，有建模最大的好处就是可以360°无死角观察人物，这一点2D游戏是绝对做不到的。
至于说“洪潮之焰”这个游戏，我不知道哪个2D游戏有动态光影……更想象不出2D游戏要怎么实现动态光影，难道真的画几百张图么？
说起来，像香草社做的游戏，我个人认为从技术上讲那也是3D游戏，不过模型是纸片状的2D建模。
最后说一句，很多人看2D、3D、2.5D完全是看画面风格的，从这个角度上讲，红警2都能算3D游戏，实际上已经进化到3D时代的宝可梦永远是2D游戏。