不知道怎么回事这个老问题被推送到我的timeline上了，看到上面的答案也跟不上技术发展了，就简单回答一下。
Shader就是运行在GPU中的程序，除非GPU本身被淘汰，否则Shader就会一直存在。既然是程序那显然是面向程序员的，了解gpu渲染管线和计算机图形学不是美工的任务。早期是固定渲染管线，只支持设置一些参数和做些简单计算，美工可能能完成。现代cpu支持compute shader，已经通用化，早已经脱离了单纯的图形计算功能。在新版API中，就算是特别简单的图形计算都必须提供shader，即使这个shader什么都不做，只把数据传给下一阶段。而新的DXR中更是增加了5种和光线追踪有关的Shader。
游戏引擎中的Material那些只不过是把Shader的参数暴露给了美工编辑。