前面那么多大佬已经说了很多 这边再阐述下个人看法：
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游戏方面：
1弹幕：弹幕真的很华丽，每关关底BOSS必定会有根据她人物特点而设计的各类符卡（弹幕）。有些是华丽的固定弹，有些是高速弹，有些又是不断加速的交叉弹……这些弹幕并不是纯粹为了让人过关而设计出来的，这些符卡也是丰富关底BOSS（人物）形象的一种方式。
2音乐：东方的音乐才是游戏的本体吧（雾）。不得不说，东方的音乐真的是赞，每关的音乐应该算是为关底人物专门设计的角色曲，游戏自带的音乐鉴赏室里还会有每首音乐被ZUN神创作出来是的灵感or趣闻。
3自机：东方历代作品，自机基本都有固定的两人（灵梦，魔理沙），也算是告诉大家世界还是那个世界，人物还是那个人物，只是又发生了新的异变罢了。
4剧情：因为主角一样的关系，虽然每作之间没有联系，但又是发生在同一个世界的事情。
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重点
东方和非东方STG游戏最大的区别还是文化吧。
从最早 ZUN神一个人把一作作，人设音乐剧情，系统程序游戏，做出来 到现在 一群人为东方进行同人创作。东方文化在扩增。ZUN神通过弹幕和音乐塑造出一个个东方角色+那个名为幻想乡的世界中发生的各种样的故事，吸引了一群又一群的人加入了东方。ZUN神又开放允许所有人对幻想乡进行创造，导致东方文化盛行。（so，去和其他宅聊东方，说不定都认识那么几个有名的角色，但真正玩东方的还不是那么多）也是因为创造的人多了，东方各种角色才更真实，再次吸引更多的人加入东方，形成良性循环。
虽然因为STG的没落+宅门槛的降低，导致现在东方文化逐渐变形，但能通过游戏逐渐搭建出属于自己的文化，也是ZUN神的厉害（扯远了）
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总结：
东方不算是STG里最新颖的，或者最追求挑战极限的，但东方的文化是坑最深的