网络虚无主义在1983年Bruce Bethke写出短篇小说《cyberpunk》之前就存在。例如1975年John Brunner的冲击波骑士（the shockwave rider）。作为科幻的非主流，有三大主要元素：
1.信息网络化的未来：人机结合(Cyborg，Cyberware...)，虚拟空间(cyberspace)的泛滥，令人沉迷。
2.反乌托邦：现有秩序的维持者必有不可告人的秘密。表面上的乌托邦，实际里腐败堕落。
3.边缘化主角：没有生活目标（麻木不仁）、没有动力（自我放逐）、没有认同感（特立独行）的三无人员，游离于非法与犯罪之间的废材（punk的原意）。
总而言之，就是众人皆醉我独醒+天生我“材”必有用。