如果说科乐美神户组的月轮是掌上恶魔城的新尝试(远古的漆黑前奏曲不算),而晓月圆舞曲是GBA掌机恶魔城的巅峰的话,那么白夜协奏曲更像是五十岚孝司一次不大不小的赌注。
五十岚为恶魔城系列创造的探索型恶魔城的巅峰作品《月下夜想曲》就和一些系列游戏中的巅峰一样,成为“巅峰”之后反而又成为了系列的绊脚石和阴影,如何超越“巅峰”成为了之后的作品中一个永恒的话题和诅咒,白夜协奏曲作为月下之后五十岚孝司接手的正儿八经的第一个原创恶魔城(理论上恶魔城历代记也是五十岚的作品,但是那个是复刻初代,没有任何代表性),如何做到比肩乃至超越月下就成为了这部作品的一大课题,而五十岚选择的是一个极其冒险,却又不乏是好主意的方式——“复制”月下的成功。
其实,从游戏进城那一刻开始,玩家就可以深刻感觉到和月下至白夜之间那些非五十岚孝司监制的作品很大的不同:玩家仿佛又回到了月下夜想曲时代那个对比度强烈,哥特风十足的魔窟城堡里,各种艺术设计繁杂,怪物和素材都几乎完全来自月下,甚至连存档点都复制了月下夜想曲里面那个十六面体(可惜没有变成棺材),而传送点也是与月下一样使用了魔法圆镜,因此整体的感觉就像是月下夜想曲·改一样,可以说这部作品,完全看出了五十岚想继续复制和发扬月下夜想曲风格的一次大胆的尝试,但是反过来,这个游戏却因为过多的使用缩水版的月下素材,而显得没有自己的风格,而且游戏是用月下的素材,却很少用月下的怪物当BOSS,结果很多BOSS都是重复或者用机械人充数,新意全失,落得一个机械城的戏称。
至于人物设计,一头银发的祖斯特·贝尔蒙特、好基友马克西姆、已经二者的幼驯染丽蒂,再加上小岛文美的画风,无时无刻不给人一种阿鲁卡多、里希特和玛丽亚的感觉,而银发的祖斯特成了这么多年的一个著名的争论点,在之前贝尔蒙特家族没有出现任何银发角色,外加阿鲁卡多是惟一一个银发角色,而被五十岚打入黑历史的《漆黑的前奏曲》中索尼娅和阿鲁卡多的那段禁忌之恋和未婚先孕也是不明不白,以上是否是祖斯特银发的原因,贝尔蒙特家族是否有德古拉血脉的疑问,一切都随着五十岚的傲慢的把索尼亚的故事打入黑历史而变成了永远的的谜团,但是祖斯特的设计反而让玩家们浮想联翩,是不是五十岚对这段八卦的一个隐晦的回应,那就不得而知了。
至于地图和剧情的设计,与月下的“正逆城”设计类似,白夜协奏曲采用的是“里外城”设计,里外双城的设计让地图变得十分大,再加上大量采用了月下夜想曲的素材(甚至最终决战的地方和月下的核心地图几乎一致),令游戏的内容倍增,而游戏的剧情也似曾相识,马克西姆被控制,而祖斯特要收集隐藏道具打醒马克西姆,否则就会进入坏结局。最后马克西姆被利用时偷出来的德古拉遗骸重组,祖斯特挑战德古拉——这与月下的剧情相似的程度,恐怕不用刻意去说明了。d
系统上,由于祖斯特是鞭子流,因此不能像阿鲁卡多那样不停地换武器,因此本作采用的是魔法书武器方式,利用魔法书+副武器组合出各种特殊技能,既有了前作游戏的那种变化风格,又有了传统探索性恶魔城的副武器设计,可以说创新而又不失传统,至于隐藏模式马克西姆则继承了比里希特还要疯狂猴窜的方式,在TAS(逐帧游戏录像)上达成的史上最速通关就是马克西姆的15秒干掉德古拉.......
但是这次尝试到底好不好,玩到的玩家们只能说是非常的不满意,虽然玩家们在GBA上体验了方寸之间的月下丰富的感觉,但是是在牺牲了很大的一部分内容的基础之上,因此对游戏的品质造成了毁灭性的打击。
目前一些内部流出的开发秘闻(也有可能是都市传说)中,多次有暗示白夜实际上是一款为家用机开发的游戏,至于是不是PS2或者同期的NGC或者XBOX,已经无法考证,但是PS2上直到2003年11月才迎来了一个质量并不好的3D化恶魔城《无罪的叹息》,而直到《苍月的十字架》之后的《暗之咒印》(2005年11月)才真正有比较完善的3D化恶魔城,因此在我个人的猜测中,白夜很可能是科乐美放弃在PS2上制作2D化恶魔城、转向3D化的一个牺牲品。
综上所述,可以看到实际上白夜确实有些按照家用机标准制作的影子,从游戏内容丰富化,美术效果的多样,各种动作的复杂,以及地图的设计上来看这款作品并不是简单的一个GBA掌机游戏的设计,但是最终由于GBA的机能限制,很多东西都是点到而止或者说是大范围的弱化的,比如一些动作的美术效果,本应利用半透明或者烟雾效果的地方变成了硬生生的实心美术效果,本来祖斯特有一圈如阿鲁卡多一样飘逸的残像,结果没有了透明效果,变成了一排蓝色的鬼影,显得傻里傻气的,存档点十六面体变成棺材的设定也变成了突然画面一亮就结束了,可以说是惨不忍睹。
至于更加惨不忍睹的则是游戏的音乐,本作中音乐只是铁三角山根美智留监制,大部分音乐是由北海惣史郎制作的,而在宣传阶段进行协力的重金属哥特风格的乐手MANA(佐藤学)的影响,所以本作更多的用的不是山根传统的交响乐风格,而是更多的偏向重金属,但是由于游戏的整体缩水,音乐的音质也被降低到了一个无法形容的档次——原本的摇滚风格的音乐变得特别的嘶哑,仿佛有一种坏掉的收音机的感觉,因此有部分玩家形容为“噪音”,听多的脑袋疼。当然,也有部分持反对意见的玩家认为该作的音乐风格就是很特殊的,因此采用了这种嘶哑的音乐风格,而且原声碟也用的是这种音质(虽然有同人乐队后期制作了普通风格的BGM,确实还是不错的),至于是不是这样,恐怕只有北海惣史郎自己知道了.....
总之,糊成一片的美术效果、一般玩家很难接受的音乐质感,这两点使得这次的尝试可以说是毁誉参半。虽然复制了月下的种种特色,但是在GBA的桎梏之下,也只得被削的体无完肤,虽然继承了铁三角华丽的哥特风恶魔城,但是总让人觉得为了复制月下的成功的过程中抛弃了太多,只落得个月下的拙劣模仿作品的下场,最终在整个系列内默默无闻。