老文重读——5个Steam会毁了PC游戏业的理由

本文原文发布于2010年5月26日。作者Nicholas Lovell。链接：

http://www.gamesbrief.com/2010/05/five-reasons-why-steam-will-destroy-the-pc-games-industry/

补充一下，关于作者的信息：

gamesbrief创始人，致力于游戏业务。目的是提供详实、权威的信息，帮助开发商制定业务战略。著有How to Publish a Game、Design Rules for Free-to-Play Games、The Curve http://www.thecurveonline.com/。他的客户包括有Firefly、nDreams、Square Enix，以及Channel 4和IPC Media。

在给How to Publish a Game这本书的反馈中，有一个元素特别的突出。

我曾经说过，开发者们努力将PC游戏能登录上所有的分销平台是道理的，不仅仅是Steam，还有GamersGate、Metaboli、Direct2Drive等等。

但是胡说八道是最响亮的回应。（Bollocks came the resounding response.）

我不会引用谁的话，但是从每个跟我说的公司的情况来看，Steam似乎收入当中占了过大的比例，据推测，Steam的销量可能有所有其它网站加起来的10倍以上。

这一切都要归功于Valve有机地构建了服务，让它达到了如此的统治地位，但是对于PC游戏产业来说，确实个非常糟糕的消息。

我们已经像是在梦游一样，让Valve成为了核心PC游戏的主导平台拥有者。而他们根本不需要像Microsoft和Sony一样为了推广主机而提供市场营销、财务支持和硬件革新，轻轻松松地就做到了。

总之，Steam正在成为一个危险的垄断体。

为什么这个很重要？

原因1：垄断会扼杀分销的革新

在一个自由市场里，竞争会刺激革新和进步。当一个公司走得太快，而其它公司都跟不上的时候，问题就出现了。想想Google，想想Facebook。现在我们也应该同样这样看待Steam了。

原因2：垄断会扼杀创作的革新

我一直听说游戏越来越难登录Steam，而如果你不登录Steam，你的游戏就卖不出去。PC一直都是一个开放式平台，而且非常容易进行分销。如果Steam真的成为了垄断体，那么我们能看到什么游戏就是由Valve决定了。对Half-Life的竞争力太大？不发售。我们不喜欢带数字3的游戏？不发售。我们不确定有人会想要一个种田游戏？不发售。

原因3：瞧不上规模小的发行商

帮助规模小的发行商总是很困难的。当你成为了一个大型的、高利润的、重要的企业，那么就会更容易优先考虑大型的发行商，而不是小的。小型发行商在主机平台上已经是在挣扎了（虽然PSN提供了一条营销的途径），而Steam已经成为了他们的命脉。一个庞大的垄断体可以理性地作出决定，认为支持小的发行商已经不划算了。

原因4：Steam拥有所有的定价权

零售商不会和独立游戏合作，因为不值得他们这么做，更重要的是，独立游戏不会给他们提供营销支持。

如果Steam也这样了会怎么样？Valve正处在一个『没有我们，你们的游戏就卖不出去。我们想要更大的比例，或者前期营销承诺，或者某种形式的担保』这样一个位置。

原因5：Valve不需要提升平台

对于Microsoft、Sony和Nintendo来说，他们的缺点就是要花很多的钱用于提升和改进他们的平台。而PC作为游戏设备，并不需要Steam来进行提升。我对会为消费者着想的寡头市场的感觉要好得多（比如提供了补贴的家用主机）。

Valve是坏东西吗？

要说清楚的是，我并不是说Valve正在做上面的事情。他们是一个伟大的开发商，从零开始，发展成现在这样一个占据主导地位的数字分销平台。他们让这个平台是真^TM的好，以至于消费者们都不想去用别的平台。

我现在只是在指出让一个公司完全主导市场的风险。

还有没有一线生机？

当然。随着PC游戏从街边商店中几乎完全消失，Steam是一个非常有价值的分销平台。实际上它可能是唯一一个能阻止PC游戏市场突然消失的东西。

在其他方面，社交和在线游戏（换而言之就是服务型游戏，而不是产品型游戏）也并不依赖于Steam。实际上它们对Steam来说是个巨大的威胁，玩家们开始玩售卖虚拟商品的f2p MMO，而不是花上29.99英镑从Steam上买一个虚拟盒装。

我们现在在一个非常奇怪的位置。在我看来，Steam的主导地位对这个行业是有害的，但是新的以服务为基础的商业模式，对于Steam来说又是一个威胁。

Valve选择对这个威胁做出什么样的反应，将会决定他们是PC游戏的救世主，还是垄断剥削者。

PS.原文评论很有意思，能看到很多理解和反思。可以看看。

PS2：这个文章写于2010年，当时作者完全不知道事情会如何发展，所以也只是站在那个时间点表述自己的观点而已。

PS3：人的观点总是有差异的，人不会轻易地完全接受别人的观点，那么也就无需非要说服别人。

PS4：现在Steam的欣欣向荣是否意味着本文所阐述的威胁已经消失呢？我不知道。

PS4 Slim：我抛出这篇文章的主要目的，也只是为了说明在不同的时代，任何改变都有可能被视作洪水猛兽。如有意见，请理性讨论。