从未来，回到神经控制、VR 与 AR

原载于作者博客。

之前在公众号里发了一张 Cytus 的壁纸图（如题图），其实是因为最近在思考有关于这类的问题。

但是发出图片之后还掉了几个粉。有点措手不及……

主要是想到了 VR、AR 与意识之问题，这类问题很奇怪，又有点未来学的意思。说实话，未来学这种东西，思考多了会走火入魔的……所以写完了这篇文章，还是好好吃饭睡觉压压惊好了。

终极未来：Cytus 式的「人造现实」

在 Cytus 这款游戏的剧情中，人类的意识与记忆被上传到了机器中，由机器托管人的意识与记忆。后来，由于机器中对人类记忆的存量有限，新来记忆挤占了旧有的记忆空间，结果导致了一场情感丢失危机。

以上剧情只是 Cytus 的大致剧情而已（实际它的剧情要更为复杂，游戏中对剧情的解释也只有每一个 Chapter 的剧情曲目而已），但比剧情更重要的是，它提出了一种被我称为「人造现实」的概念。

之所以我称其为「人造现实」而非「虚拟实境（VR）」，是因为所有人的感觉、感受和经历很大程度上依赖人工智能的安排与制造（即通过人工算法进行计算），并且很大程度上不是一种虚拟的现实，而是一种人造的现实。

就比如说，当意识上传以后，你的意识运行在了一个服务器中，服务器里就像是一个或大或小的阿尔法城。阿尔法城本身是人造的一种感受性现实，它是真实存在于代码间的，所以它应该被称为「现实」。

「人造现实」这种概念，让 VR 与 AR 变得更像是一种中间过渡技术，同时又引发了一堆大问题出来。比如，当意识可以被上传，肉体是一种什么样的存在？是否存在永生之一说？繁殖是否有必要？如果没有了繁殖，人类的进化要通过什么手段来实现呢？

如果上传意识这种东西真的出现了，应该还有一个更基础也更现实的问题急需解决——当意识上传出现之后，世界会分为三块，底层是以 Atoms（原子）为基础的物质世界，之上是 Atom 与 Bits（比特）为交界的意识载体硬件，最上层是 Bits 是人造现实的实际运行层，包括意识（人）与环境两方面组成。

当所有人进入到 Bits 的人造现实世界中后，更加不能不管不顾底部两层的坏掉的状态。一旦底部两层出现一些 bug，比如最底层出现天灾，或者中间层出现网络故障，对 Bits 世界的威胁非常巨大。

想到这里，突然觉得还好我早生了一两百年啊……

神经控制的虚拟实境

首先提一下，有关于 VR，我更喜欢说「虚拟实境」之翻译，它与「虚拟现实」之别在于后者更注重 VR 的实际意义，但前者更强调用户看到的是「虚拟之景象」而非「现实」。——当然这也是我自己的观点而已。

扯远了。

如果你看过《刀剑神域（Sword Art Online，SAO）》，应该还记得那个带来噩梦和美妙游戏体验的 NERvGear。在作品中，NERvGear 是一款通过接管人的感觉神经与动作神经信号输入与输出，达到创建一个虚拟实境并允许玩家与之互动的目的。

这应该就是 VR 技术的最为终极的目标了。完全没有场地限制，玩家可以真正浸入游戏中，全方位享受游戏所带来的震撼感。

想象一下，你穿着合金服，手里拿着手里剑，你甚至能感受到手里剑上的冰冷的温度。突然你看见前面有一个美国东部牛仔，你趁他刚喊了「午时已到」，射出了手里剑，一剑致命……

这种体验不是你敲键盘能够比拟的，更不要提手柄了（至少对于 FPS 来说）。不过，对于这种体验，你等到 SAO 这部作品中的游戏发布日期（2022 年）估计也悬。它要求机器能够直接连通你的神经，并能够快速计算环境，还要能及时接收你所发出的神经信号，作出反应。

这一串下来，以现在的技术，要达到 no lag（无延迟），基本属于天方夜谭，而且即使真的能做到，客户端也需要及其大量的运算量，就更不要提服务器了，光是反作弊都有得服务器好受了。

不过，对于许多残疾人来说，这种技术的确能够帮助他们重获自由。通过神经直接交互技术，他们中的绝大部分可以摆脱肉体上的限制，自由行动。这一部分在 SAO 的后几部作品中也有提及。

至于它为什么还是 VR 而不是「人造现实」，有一个很重要的点：这种技术只是「虚拟」了一个现实，而不是「制造」了一个现实。

骗不过大脑的虚拟实境

从计算机，到互联网，再到手机（移动互联网），之后大家都在寻找新的突破口。不知道为什么，大家都把目光投向了 VR。

但是目前为止，VR 似乎并没有想象中的那么完美。

便宜如 Google Cardboard 的 VR，当然顶多算是 VR 的「试用版」。我有一个，虽然整体效果是挺好玩的，但也只是到了玩一玩的层面。也是辛苦了 Google 玩了那么久……

只是到了玩一玩的层面，更多是因为戴上 Cardboard 之后，满目都是马赛克的一个个颗粒。这是手机屏幕不理想的后遗症。iPhone 4 之后的 300+PPI（pixel per inch，每英寸像素点数量）能满足日常使用，但是用在 VR 上，连四五百的 PPI 都不顶用。

Oculus 的 VR 产品已经基本宣告告别苹果的电脑系列了，原因就是，拖不动。玩 VR 对计算性能的要求真的不是一般的高，包括渲染和视角计算，就够设备算一阵的了。但是，现在所有的 VR 产品都脱离不了眩晕感。

说到 VR 的眩晕感，目前还没有研究能够说明，VR 所带来的眩晕感是如何产生的。有说是因为眼球外部的漫光，有说是因为画面中没有鼻子，还有的说是视角转动速度没有跟上大脑的计算速度（也就是 lag）。目前它更像是一种多重原因所导致的统一症状。

努力了这么多，VR 拿出来总得有点用。遗憾的是，目前 VR 在实际使用中很难达到所应有的目的。目前能那得出手的 VR 实际使用，大概就剩下了玩游戏这一项。但是，如果想要真正享受到长时间游戏的快感，你需要的并不单单是一个配置牛逼到炸天的电脑，至少还得有一个走步器，相当于一个总是走回原地的跑步机一样。

所以，至少目前为止，我不看好 VR 技术。

增强实境，目前看上去靠点谱

最近大热的 Pokémon GO 游戏，被定义成了一个增强实境（AR）游戏。但是，玩 Ingress 的玩家，至少我，应该都很难接受这是一个 AR 游戏的现实……

如果 Pokémon GO 和 Ingress 都属于是 AR 游戏，那么手机里的地图 apps，理论上都可以称作是 AR 应用。因为它们都是基于现实中的地理位置信息，在手机上进行图层渲染，提供信息，或者进行游戏。

有一个说法是，VR 只适合娱乐，AR 更适合实用，这句话还算是有一定的道理的。因为如果需要实用的话，那么你就需要与现实进行交互，AR 就是一个与现实交互的最好接口，它就像是在现实之上，增加了一个图层。

例子一：Microsoft HoloLens。戴上它，它就会在现实中直接套上视觉的图层。各行各业的人士都能使用它来处理许多事——虽然目前它看上去更像是一个不能用的原型机。

例子二：日常物件的电子化。软银曾经做过类似的尝试，将没有用过任何电子产品的老人家中的日常物件进行电子化并联网。一系列改造这些物件的行为之后，老人家的现实上套上了一层可交互的图层。这层图层允许老人在不改变其使用习惯的前提下使用到互联网。

如果你愿意，你把地图应用当成例子三也可以……

这两（三）个例子，都足以说明，AR 技术其实没有想象中那么高大上，实现难度也没有那么高，并且在某种程度上，可以说 AR 技术已经在至少二十年前就有了，并且到今天已经开始成熟。

简而言之……

如果你非要说，VR 是未来，那么我也拦不了你。

至少在现在来看，AR 更像是所谓的未来。它伟大的地方在于不去做欺骗大脑这种吃力不讨好的事情，而是通过与现实交互，并在现实中套用一个图层，来达到现实、人与信息三方交互的目的。这种想法我认为是一种极其天才之想法。

VR 的成熟至少要等到人类神经信息交互的程度才行。并且之后还有许多问题急需解决，而目前最需要做到的事情就是运算量跟不上的问题。

到最后 Human beings never die 的时代，估计得等到意识上传的问题，而且还有一大堆问题解决不了。

算了，那样的未来，谁想谁发疯。