网易钻了一个怎样的空子？

我觉得网易侧重自研有一定帮助吧。国内手游里网易（之前一段时间）算是比较愿意尝试新东西的，网易自研引擎或者技术的投入应该不少。另外对于风格化的题材可能网易比较擅长把握（阴阳师系列、第五人格，以及之后的哈利波特）。包括美术，也包括文案等等整个游戏的风格化设计。

面向老玩家群体的手游也有（补充，不是说网易公司，而是对于题主的“老玩家”群体的补充）。比如《梦幻模拟战》，有还原原作的人设、稳妥的关卡设计和数值系统、剧情没什么大过+在塑造人物方面尤其突出的文案，以及各种细节上足够情怀的设计。同时老玩家也有很多群体，也有不少会对传奇、三国、重装机兵等等各种题材比较感兴趣的老玩家。不论什么年龄，可能“挑剔”的玩家都是少部分，或者说每个人都有各自挑剔的地方，但面向大众的游戏，需要考虑大家对什么喜闻乐见，而不是选个没人挑剔的方向。

另外手游的宣传运营还是相当重要的吧，社交性、圈子、同人创作都依赖宣传运营，一般宣传的成本也不会低于开发。有些大公司（比如tx，网易可能也有）会在初期并行制作一批类型相似的游戏，最后把宣传资源向表现好的作品倾斜，要说“空子”可能这种机制才是最大的空子和决定性要素吧。