以下根据本人模拟人生3&4近300小时的游戏时间得出。
据我的观察与猜测，每个NPC在系统中会有自己的每天日程，即何时出现在何处做什么，每天不一定相同，但至少是按照一定的规则进行随机。
在玩家看不到NPC（即此时的NPC按照日程不会出现在玩家当前地点）的时候，为了节约电脑缓存，电脑是不加载NPC的模型与动作的，这时的NPC只是数据。只有在玩家与NPC处于同一场景时才会加载其模型与动作。
但即使玩家看不到NPC时，NPC也会成年、变老、结婚生子（这个真没注意到过，待商榷）、去上班（但所有NPC都上班摸鱼从不升职），因为这些都与游戏中所经过的时间有关。
顺带一提，NPC做饭不需要用菜。