兩個游戲的核心玩法實際差的很多。
GTA游戲的核心在於載具。海陸空都有，并且操作手感和種類豐富的程度（跟其他沙盒類游戲相比）相對真實很多。然而游戲的近戰簡直鷄肋，射擊手感輕飄飄的。如果打開手柄的輔助瞄準，基本就是自動瞄準了。如果不開，慢慢瞄吧，累死你。
黑道聖核心玩法上本質是美式動作類游戲。載具方面相對簡化，操控性好到變態，隨隨便便就能高速飄逸過彎，開起來就是爽。不同載具之間的差異性（相對於GTA）較小。射擊和近戰比較平衡。近戰武器和招式都比較豐富，打起來簡單粗暴，就算敵人拿槍我方近戰，也不至於打不過。